Le médecin-chef Dr. Winnie von der Roth, un chat roux et blanc à l'allure distinguée, faisait les cent pas nerveusement sur ses pattes arrière.

Où était donc passé le patient ?

Tout l'hôpital savait pourtant que ce félin haut placé n'appréciait guère qu'on lui fasse perdre son précieux temps. Le temps, c'était de l'argent, et l'argent figurait parmi les sujets favoris du docteur.

Enfin, deux infirmières de bloc opératoire apparurent en poussant le lit d'un homme d'une cinquantaine d'années. L'intervention pouvait commencer.

Le chat affairé désinfecta soigneusement ses pattes avant ainsi que ses avant-bras conformément au protocole, puis enfila une paire de gants stériles.

Rrrrip.

Une énorme griffe traversa immédiatement le latex.

— Quelle camelote ! marmonna le médecin-chef avant de jeter les gants déchirés à la poubelle avec mépris.

Heureusement, une infirmière serviable vint rapidement à sa rescousse. Elle conduisit discrètement Dr. Winnie dans une pièce voisine afin de lui tailler les griffes à l'aide d'une pince spéciale.

Au fil de l'opération, le matou devenait de plus en plus impatient. Il crachait et sifflait au visage de la pauvre infirmière comme un serpent furieux, alors qu'elle ne faisait que son travail.

Après ce qui lui sembla être une éternité, ses griffes retrouvèrent enfin une longueur acceptable. L'opération put alors commencer pour de bon et, lors de cette seconde tentative, le patient fut finalement débarrassé de sa douloureuse vésicule biliaire.

Après cet exploit médical, une session de formation destinée aux jeunes infirmières était prévue. Fidèle à lui-même, Dr. Winnie décida de donner le cours en personne. Il considérait comme son devoir de transmettre son immense savoir à la nouvelle génération, particulièrement aux participantes les plus jeunes et les plus charmantes.

Pour cette occasion, il avait choisi un sujet particulièrement instructif :

« Les organes reproducteurs masculins et les maladies qui leur sont associées »

Cependant, le médecin avait prévu une méthode pédagogique assez originale.

Afin de rendre son exposé plus vivant, il avait décidé d'utiliser sa propre anatomie comme support visuel.

La réaction du public fut tout autre que celle qu'il espérait.

À peine son « matériel pédagogique » dévoilé, plusieurs infirmières s'évanouirent sur place. D'autres quittèrent la salle en poussant des cris horrifiés. Plus tard, certaines rumeurs affirmèrent même que plusieurs participantes avaient dû consulter un psychologue pour surmonter le traumatisme.

Après ce léger malentendu, Dr. Winnie rangea discrètement son prétendu chef-d'œuvre et reprit le cours normal de sa journée comme si absolument rien d'inhabituel ne s'était produit.

Le lendemain matin, la traditionnelle visite des patients était de nouveau au programme. Dr. Winnie von la Roth ne manquait jamais une occasion de parler longuement de ses propres problèmes de santé. Entre ses douleurs rhumatismales qui, selon lui, s'aggravaient au moindre changement de temps, et son estomac devenu beaucoup trop délicat avec l'âge, il trouvait toujours quelque chose dont il pouvait se plaindre.

Les pauvres patients, pourtant censés être au centre de la visite médicale, avaient rarement l'occasion de placer un mot. Dès que l'un d'entre eux essayait d'expliquer ses symptômes, le médecin-chef l'interrompait aussitôt pour lui assurer que son propre état était bien plus préoccupant. Peu importaient les analyses ou les diagnostics. Selon le distingué félin, chacun de ses patients se portait nettement mieux que lui.

Avec le temps, les malades cessèrent tout simplement de lui confier leurs inquiétudes. Lorsqu'il leur demandait comment ils allaient, ils se contentaient de hocher la tête poliment avant de le laisser poursuivre son monologue.

S'il existait une chose à laquelle Dr. Winnie croyait sincèrement, c'était bien le déjeuner de l'hôpital. La nourriture occupait une place essentielle dans sa vie. À tel point qu'il insistait pour distribuer personnellement les repas. Dans chaque chambre, il soulevait solennellement le couvercle des plateaux afin d'en respirer les délicieuses odeurs. Il devait toutefois veiller à ce que ses longues moustaches ne tombent pas dans la soupe.

Pendant qu'il souhaitait un très cordial « bon appétit » aux patients, sa patte roux et blanche trouvait mystérieusement le chemin des assiettes. Quelques secondes plus tard, un généreux morceau de rôti disparaissait sans laisser de trace. Les morceaux les plus tendres avaient toujours sa préférence.

Le plus remarquable était la facilité avec laquelle il exécutait ces petits larcins. La plupart des patients ne remarquaient même pas qu'une partie de leur repas s'était évaporée. Il faut reconnaître que les gens accordent facilement leur confiance à un sourire aimable accompagné d'une blouse blanche.

Comme la nourriture constituait sa plus grande passion, Dr. Winnie finit par perdre les quelques scrupules financiers qui lui restaient. Des fonds de l'hôpital commencèrent à disparaître de manière étonnamment régulière. Cet argent servait principalement à financer de luxueux pâtés et autres délices gastronomiques.

Et puisque tout ce qui entre finit un jour par ressortir, le chat décida également de s'offrir une somptueuse litière de luxe incrustée de véritables cristaux Swarovski. Naturellement, elle était équipée d'un système sophistiqué d'extraction des odeurs. Après tout, comme le dit le proverbe, l'argent n'a pas d'odeur.

Afin d'éviter toute question gênante concernant l'origine de cette merveille, Dr. Winnie insista pour nettoyer lui-même la pièce qui l'abritait. Officiellement, il affirmait qu'aucune tâche n'était indigne d'un grand médecin. La réalité était légèrement différente.

Malheureusement, le médecin-chef possédait bien davantage d'expérience en chirurgie qu'en ménage.

Et c'est ainsi que la catastrophe survint.

Alors qu'il s'apprêtait à désinfecter sa précieuse litière, il dirigea accidentellement le pulvérisateur droit vers son propre visage. Une puissante giclée de produit désinfectant l'atteignit en plein dans les yeux. La litière, quant à elle, resta pratiquement intacte.

Les yeux du pauvre félin se mirent aussitôt à brûler comme du feu. Pris de panique, il ouvrit la bouche pour reprendre son souffle et reçut une seconde dose du produit directement au visage.

Pour une fois dans sa vie, Dr. Winnie von der Roth avait véritablement vu trop grand pour lui.

Cependant, la carrière extraordinaire du Dr. Winnie von der Roth était loin d'être terminée. Les interminables journées de travail à l'hôpital commençaient à peser sur son organisme, du moins selon lui. Convaincu qu'il avait besoin d'un petit coup de pouce, le matou roux et blanc se glissa discrètement un soir jusqu'à l'armoire à médicaments afin de se préparer une injection fortifiante.

Malheureusement, il avait oublié de mettre ses lunettes de lecture.

Au lieu du produit énergisant qu'il recherchait, il choisit par erreur un puissant sédatif normalement administré aux patients avant une opération.

Les effets ne tardèrent pas à se faire sentir.

Quelques instants plus tard, le médecin-chef s'effondra lourdement sur le carrelage glacé de l'hôpital.

Alertée par le vacarme, une infirmière d'un certain âge accourut immédiatement sur les lieux. Dès qu'elle aperçut son supérieur étendu sur le sol, elle sut exactement ce qu'il fallait faire.

Sans perdre une seconde, elle retroussa ses manches et entreprit les manœuvres de réanimation.

D'abord le bouche-à-bouche.

Puis les compressions thoraciques.

Et il faut reconnaître qu'elle accomplit ces deux missions avec un enthousiasme absolument remarquable.

Lorsque Dr. Winnie reprit finalement connaissance, il eut l'impression d'avoir été piétiné par un troupeau entier de chevaux.

En ouvrant lentement les yeux, il regretta immédiatement son réveil.

Ce n'était certainement pas ainsi qu'il imaginait la prestigieuse existence d'un médecin-chef.

Dans ses rêves, une jeune et élégante infirmière se serait penchée sur lui.

À la place, il se retrouva face au regard déterminé de sa robuste sauveteuse.

Par mesure de sécurité, cette dernière lui administra encore plusieurs gifles retentissantes afin d'éviter qu'il ne perde de nouveau connaissance.

Ironiquement, ces gifles furent les premières et les dernières qu'il reçut durant toute sa carrière dans cet établissement.

L'incident déclencha une enquête approfondie.

Peu à peu, l'ensemble des activités douteuses du célèbre félin furent révélées.

Les fonds détournés.

Les luxueux pâtés.

Les mystérieuses disparitions de repas.

La litière incrustée de cristaux Swarovski.

L'utilisation abusive de médicaments.

Et même son désormais célèbre séminaire pédagogique.

Comme chacun pouvait s'y attendre, les conséquences furent inévitables.

Dr. Winnie von der Roth fut licencié avec effet immédiat.

La queue basse et les oreilles tombantes, il quitta l'hôpital avec une petite valise dans une patte et sa lettre de licenciement dans l'autre. Pour la première fois depuis bien longtemps, le fier matou ignorait totalement ce que l'avenir lui réservait.

Heureusement, le destin n'avait pas encore dit son dernier mot.

Un dentiste renommé et ancien patient de l'hôpital avait assisté à toute l'affaire. Malgré tout, il éprouva une certaine compassion pour ce pauvre chat roux et blanc qui se tenait devant le bâtiment, l'air complètement perdu.

Le praticien s'approcha alors de lui avec une proposition inattendue.

Accepterait-il de devenir associé dans son cabinet dentaire ?

Le nom de la clinique était :

« Dr. Raffzahn »

Les yeux de Winnie se mirent aussitôt à briller presque autant que les dents parfaitement blanches de son futur partenaire.

Après tout, il avait toujours aimé s'attaquer aux problèmes à la racine.

Et peut-être, juste peut-être, qu'une carrière dans la dentisterie était exactement ce qu'il fallait à un chat comme Dr. Winnie von der Roth.